Op zaterdag 21 december reikte Europees parlementslid Sara Matthieu de Groene Pluim 2024 uit aan de vrijwilligers van de Oxfam-Wereldwinkel Laarne. De Groene Pluim is een blijk van waardering voor een persoon of organisatie die zich laat opmerken op sociaal, cultureel en of ecologisch vlak in Laarne. De stille doeners van de Wereldwinkel zijn de verdiende laureaten.

De verkoop van Oxfam-wereldwinkel-producten is sinds 2002 een vertrouwd beeld in onze gemeente, daar komt nu binnenkort helaas verandering in.

Over het hoe en waarom laten we Nico Van De Velde, Leen Christiaens, Giselinde Janssens, Magda De Wilde en Jo Bogaert van Oxfam-wereldwinkel Laarne zelf aan het woord:

Hoe voelt het om de Groene Pluim te winnen terwijl de Wereldwinkel stopt?

Jo: Het voelt dubbel. We zijn blij met de erkenning, maar het is pijnlijk dat we door het gebrek aan vrijwilligers noodgedwongen moeten afbouwen.

Nico: De werking vergt veel inzet, en ons team is te klein geworden.

Magda: Ik wil er jullie op attent maken dat de webshop wel blijft, met een focus op lokale levering door vrijwilligers.

Giselinde: De aanwezigheid van een wereldwinkel op het dorpsplein in Laarne gaf me een warm gevoel. 

Wat is de missie van de Wereldwinkel?

Nico: Fairtrade biedt boeren in het Zuiden een eerlijk inkomen en helpt hen onafhankelijk worden van multinationals. Wij verkopen zowel voedingsproducten als handgemaakt artisanaat. Via de Oxfam wereldwinkels krijgen die boeren een afzetmarkt. Oxfam maakt afspraken over eerlijke prijzen en investeert in coöperaties. Die verbeteren niet alleen de productie, maar ook het lokale leven, zoals scholen en ziekenhuizen. In Laarne zorgt de Wereldwinkel bovendien voor de zichtbaarheid van het Zuiden in de gemeente.

Giselinde: Fairtrade creëert bewustwording. Commerciële winkels bieden vaak alleen populaire Fairtrade producten, wat het aanbod van unieke Fairtrade producten, zoals het artisanaat,  minder zichtbaar maakt. Naast eerlijke handel streven we ook naar ecologische productie. Coöperaties zijn essentieel om brede, sociale impact te bereiken. Vroeger deden we ook schoolwerkingen, zo konden leerlingen een bezoekje brengen aan de wereldwinkel om bij te leren over de werking, en werden Fairtrade producten geschonken op de schoolfeesten. 

Nico: Zo krijg je die hele dynamiek van sensibilisering in de gemeente.

Hoe is de Wereldwinkel ontstaan in Laarne?

Nico: De Wereldwinkel werd opgericht in 2002 als lokale vzw, voortgekomen uit de gemeentelijke raad voor ontwikkelingssamenwerking. We zijn begonnen in kleine locaties, zoals het Gildehuis en op boerenmarkten, waar we de zichtbaarheid van ontwikkelingssamenwerking konden vergroten. Later zijn we verhuisd naar de Dorpsstraat. We hadden een bloeiperiode toen we scholenprojecten deden, en een breed vrijwilligersnetwerk hadden. Helaas is dat netwerk nu uitgedund.

Wat was de impact van de Wereldwinkel op Laarne en wat is jullie erfenis in Laarne?

Nico: De winkel maakte Fairtrade en het Zuiden zichtbaar via activiteiten zoals schoolprojecten en verkoop van Fairtrade producten in de buurt en op feesten. Dit sensibiliseerde inwoners en scholen over eerlijke handel. Onder meer daardoor en ook de betrokkenheid van de verantwoordelijke schepenen en de gemeentediensten kon Laarne een Fairtrade gemeente worden

Giselinde: We hopen dat Laarne Fairtrade blijft omarmen. Als de winkel verdwijnt, verdwijnt immers wel ook een zichtbaar uithangbord van eerlijke handel. De lokale overheid zal hier een belangrijke rol hebben.

Leen: De grote zichtbaarheid van de winkel op het dorp, de inzet van vrijwilligers en betrokken burgers droegen bij aan de betrokkenheid bij de situatie van mensen in het zuiden.

Hoe zien jullie de toekomst van Fairtrade en de Wereldwinkel in Laarne?

Nico: We zoeken manieren om fairtradeproducten, zoals wijn en koffie, lokaal beschikbaar te houden. Mensen kunnen voor feesten en events Fairtrade producten blijven bestellen bij ons. Daarnaast blijven we op gemeentelijke events zoals de zomerzonnewende en de boerenmarkt aanwezig zijn met de event caravan. Als voldoende nieuwe vrijwilligers zich zouden aanmelden, kunnen we de Wereldwinkel in de toekomst misschien terug openen… Bij deze een warme oproep! [email protected]

Je kan nog wereldwinkelproducten bestellen via de webshop: https://shop.oxfamwereldwinkels.be/regiowetteren/ Vrijwilligers leveren de bestellingen aan huis.