Op donderdagavond 7 mei organiseerde Groen Laarne-Kalken een boeiende en inspirerende avond over de toekomst van onze gemeente. Gastspreker Patrick Princen, schepen in Mechelen bevoegd voor onder meer openbare werken, leefmilieu, biodiversiteit en mondiaal beleid, kwam zijn ervaringen delen over hoe steden en gemeenten zich kunnen voorbereiden op de uitdagingen van morgen. Vanuit de succesvolle aanpak in Mechelen bracht hij heel wat concrete en inspirerende ideeën mee naar Laarne. Daarbij lag de focus op veiligere straten, meer ruimte voor fietsers, sterkere handhaving van verkeersveiligheid, het belang van investeringen in publieke ruimte en vergroening. Zijn inzichten zorgden voor veel herkenning én stof tot nadenken over hoe ook Laarne duurzamer, veiliger en leefbaarder kan worden.

De avond startte met de algemene vergadering van Groen Laarne-Kalken. Daarbij werd teruggeblikt op de activiteiten en engagementen van het voorbije jaar. Ook de strategie, de begroting en de plannen voor het komende jaar kwamen uitgebreid aan bod.

Aansluitend volgde de lezing van Patrick Princen. Zijn uiteenzetting was bijzonder inspirerend en enthousiasmerend. Vanuit de ervaringen in Mechelen gaf hij heel wat concrete voorbeelden van hoe steden en gemeenten kunnen investeren in leefbaarheid, veiligheid en duurzame mobiliteit.

Tijdens de avond werden veel vragen gesteld en Patrick ging ook in op lokale knelpunten in Laarne. Vooraf had hij al een korte rondrit door de gemeente gemaakt, waardoor hij zeer concrete suggesties kon formuleren. Zo pleitte hij ervoor om veel meer straten als fietsstraat in te richten, zeker de  smalle straten waar vandaag de verkeerscode het toch al niet toelaat om fietsers in te halen. Daarnaast benadrukte hij het belang van veiligheid en handhaving. Volgens hem moeten gemeenten sterker inzetten op het naleven van verkeersregels en verkeersveiligheid. In Mechelen wordt daar actief op ingezet, met duidelijke resultaten. Ook Laarne kan daar volgens hem nog veel stappen in zetten.

Verder kwam ook het belang van publieke ruimte en klimaatadaptatie uitgebreid aan bod. Investeren in groen en bomen is volgens Patrick investeren in de toekomst. Ook landelijke gemeenten krijgen steeds vaker te maken met extreme hitte door de klimaatverstoring. Meer bomen en groene plekken zorgen voor verkoeling en verhogen de leefkwaliteit. Dat zijn inzichten die ook voor Laarne bijzonder relevant zijn.

De avond maakte duidelijk dat er heel wat mogelijkheden zijn om onze gemeente veiliger, groener en aangenamer te maken. Groen Laarne-Kalken kijkt dan ook tevreden terug op een geslaagde en leerrijke bijeenkomst.