LAARNE – Op tal van locaties in Vlaanderen en Brussel weergalmde om vrijdag 20 maart een luid applaus voorfietsers. Ook Groen Laarne-Kalken sloot zich aan bij het Nationaal Fietsapplaus van de Fietsersbond.Tussen 07:30 en 08:30 uur werden passerende fietsers in de Kasteeldreef, op weg naar school ofwerk, getrakteerd op een enthousiast applaus en een kleine attentie. Met deze actie wil de lokaleGroen-afdeling fietsers bedanken voor hun duurzame mobiliteitskeuze en tegelijkertijd een krachtigsignaal geven aan het beleid.

Steeds meer mensen kiezen voor de fiets, niet alleen voor ontspanning op zondag, maar ook als
dagelijks vervoermiddel naar het werk. Recente cijfers van de FOD Mobiliteit bevestigen deze trend:
inmiddels gaat één op de vier Belgen met de fiets naar het werk, een verdubbeling in vergelijking
met twintig jaar geleden.

Fietsers verdienen meer dan alleen applaus

"Wie de fiets neemt, draagt direct bij aan een leefbaarder, gezonder en veiliger Laarne," zegt Nourit
Vandenbussche, voorzitter van Groen Laarne-Kalken. "Fietsers kiezen voor gezondere lucht voor
iedereen, vlotter verkeer en minder CO2-uitstoot. Bovendien is fietsen gezond en, zeker op mooie
lentedagen, gewoon leuk. Met dit applaus willen we onze waardering tonen voor deze 'helden van
de ochtendspits'. De Kasteeldreef, als centrale fietsstraat, was de ideale plek om hen even in de
schijnwerpers te zetten."

Vandenbussche benadrukt echter dat een applaus slechts een symbolisch gebaar is. "De échte
bedanking waar fietsers recht op hebben, is een veilige infrastructuur. We hopen dat Vlaams
minister van Mobiliteit Annick De Ridder en onze eigen burgemeester het applaus ook horen en
eindelijk werk maken van meer en veiligere fietspaden voor alle fietsers."

Oproep voor versnelde investeringen in fietsveiligheid

Groen Laarne-Kalken wijst op de urgente noodzaak van investeringen in fietsinfrastructuur, zowel op
Vlaams als op lokaal niveau. Vandenbussche verwijst daarbij naar onthutsende cijfers over de staat
van de fietspaden op gewestwegen in Vlaanderen: maar liefst één op de drie wordt nog steeds
gecategoriseerd als een 'moordstrookje'.

"Er wordt vaak gezegd dat Vlaanderen een echte fietsregio is. Dat klopt op bepaalde plaatsen zeker,
maar nog lang niet overal is de fiets een veilige optie," stelt Vandenbussche. "Wij willen dat elke
Vlaming zich overal vlot en veilig met de fiets kan verplaatsen. Ook in onze eigen gemeente kan en
móét het beter."

Lokale knelpunten in Laarne en Kalken vragen om actie

Volgens Groen Laarne-Kalken is de fietssituatie, zelfs in de dorpskernen, op veel plaatsen ronduit
onveilig. "Neem nu de Dorpsstraat in Laarne, daar liggen de fietspaden er gevaarlijk bij," zegt

Vandenbussche. "En in de Achterdreef is het fietspad versleten en dringend aan vervanging toe.
Maar de enige oplossing die de gemeente biedt, is een bordje dat fietsers verplicht de rijbaan op te
sturen. Dat is geen beleid, dat is een flagrant gebrek aan visie op fietsveiligheid." Ook in Kalken laat
de verkeersveiligheid ernstig te wensen over. Vandenbussche verwijst naar de Vaartstraat: "Die ligt
er momenteel erg slecht bij, terwijl er dagelijks een stroom schoolgaande kinderen langsfietst. Het is
onaanvaardbaar dat we hun veiligheid zo op het spel zetten."

"Met onze actie van vandaag wilden we fietsers aanmoedigen en bedanken, maar het is nu aan de
beleidsmakers om de daad bij het woord te voegen en prioritair te investeren in een fijnmazig en
veilig fietsnetwerk in heel Laarne en Kalken."